Kaustinen sooda (tieteellinen nimi natriumhydroksidi) on liukeneva vahva emäs. Sodatuhka (tieteellinen nimi natriumkarbonaatti) on itse asiassa suola, koska se hydrolysoituu vedessä tehdäkseen liuoksesta emäksisen, ja koska sillä on joitain samanlaisia ominaisuuksia kuin kaustisella soodalla, se yhdistetään kaustisen soodan kanssa, jota kutsutaan "kaksi alkaliksi". teollisuudessa.
Sekä kaustinen sooda että sooda liukenevat helposti veteen, ovat voimakkaasti emäksisiä ja voivat tarjota Na plus -ioneja. Näiden ominaisuuksien ansiosta niitä käytetään laajasti saippuan valmistuksessa, tekstiiliteollisuudessa, painatuksessa ja värjäyksessä, valkaisussa, paperinvalmistuksessa, jalostetussa öljyssä, metallurgiassa ja muissa kemianteollisuudessa.
Tavallinen saippua on korkeamman rasvahapon natriumsuola, joka valmistetaan yleensä saippuoimalla öljyä vähäisen ylimääräisen natriumhydroksidin vaikutuksesta. Jos rasvahappoa käytetään suoraan raaka-aineena, kalsinoitua soodaa voidaan käyttää myös kaustisen soodan sijasta saippuan valmistuksessa. Paino- ja värjäys- ja tekstiiliteollisuudessa myös puuvillalangan ja villan rasvan poistamiseen tulee käyttää runsaasti lipeää. Tekokuitujen tuotanto vaatii myös kaustista soodaa tai soodatuhkaa. Esimerkiksi viskoosikuidun valmistuksessa tulee ensinnäkin käyttää 18-20-prosenttista kaustista soodaliuosta (tai soodaliuosta) selluloosan kyllästämiseen alkaliselluloosaksi, sitten alkaliselluloosa kuivataan ja jauhetaan ja lopuksi sulfonihappoa käsitellään laimealla alkaliliuoksella. Happosuola liukenee ja saadaan viskoosiliuos. Suodatuksen ja imuroinnin (ilmakuplien poistamisen) jälkeen sitä voidaan käyttää linkoukseen.
Jalostettu öljy käyttää myös kaustista soodaa. Maaöljyjakeen kumin poistamiseksi maaöljyjakeeseen lisätään yleensä väkevää rikkihappoa siten, että kumista tulee happojäännös ja se erottuu. Peittauksen jälkeen maaöljy sisältää myös happamia epäpuhtauksia, kuten fenolia, nafteenihappoa ja ylimäärää rikkihappoa, jotka on pestävä kaustisella soodaliuoksella ja sitten pestävä vedellä, jotta saadaan jalostettuja öljytuotteita.
Paperiteollisuudessa kemiallisella käsittelyllä keitetään selluloosaa sisältäviä raaka-aineita (kuten puuta) ja kemikaaleja massaksi. Ns. emäksisessä massanvalmistuksessa käytetään keittonesteenä kaustista soodaa tai soodaliuosta poistamaan raaka-aineista ligniini, hiilihydraatit ja hartsit sekä neutraloimaan niissä olevat orgaaniset hapot selluloosan erottamiseksi.
Metallurgisessa teollisuudessa malmin vaikuttavat aineet muunnetaan usein liukoisiksi natriumsuoloiksi liukenemattomien epäpuhtauksien poistamiseksi. Siksi on usein tarpeen lisätä soodaa (joka on myös juoksute) ja joskus kaustista soodaa. Esimerkiksi alumiinin sulatusprosessissa kalsinoitua soodaa ja kaustista soodaa käytetään kryoliitin valmistuksessa ja bauksiitin käsittelyssä. Toisessa esimerkissä volframia sulatettaessa jauhettua volframia saadaan ensin pasuttamalla konsentraattia ja soodaa liukoiseksi natriumvolframiksi, minkä jälkeen sille suoritetaan happosaostus, dehydratointi, pelkistys ja muita prosesseja.
Kemianteollisuudessa kaustista soodaa käytetään metallisen natriumin ja elektrolysoidun veden valmistuksessa. Monien epäorgaanisten suolojen valmistus, erityisesti joidenkin natriumsuolojen (kuten booraksin, natriumsilikaatin, natriumfosfaatin, natriumdikromaatin, natriumsulfiitin jne.) valmistus vaatii kaustista soodaa tai soodatuhkaa. Kaustista soodaa tai soodaa käytetään myös väriaineiden, lääkkeiden ja orgaanisten välituotteiden synteesissä.